Chiang Mai

Allgemeines: Chiang Mai ist mit knapp 150.000 Einwohnern die größte Stadt in Nordthailand und vor allem für seine mehr als 200 Tempel bekannt, die sich hauptsächlich im alten Teil der Stadt befinden. In den letzten Jahrzehnten hat sich Chiang Mai zu einer modernen Stadt entwickelt, was sich an den großen Betonbauten erkennen lässt. Im Gegensatz zur Hektik der Großstadt ist die Umgebung, insbesondere die umliegende Bergregion, sehr traditionell und ursprünglich geblieben. Diverse Bergvölker, die teilweise sogar eine eigene Sprache entwickelt haben, leben abgeschieden und unter äußerst primitiven Bedingungen. Um die kulturelle Identität dieser Völker zu schützen, hat die Regierung zahlreiche Maßnahmen initiiert, um deren Fortbestand zu sichern. Dennoch zieht es die junge Generation immer häufiger in die Großstadt, um sich dort eine neue Lebensgrundlage zu schaffen. Eine gute Möglichkeit, um einen kleinen Einblick in das Leben der Bergvölker zu erlangen, ist eine Trekkingtour durch die Berge.

Von Bangkok nach Chiang Mai: Es gibt viele Möglichkeiten, von Bangkok nach Chiang Mai zu gelangen: mit dem Bus, dem Nachtzug oder dem Flugzeug. Eine beste Reisevariante gibt es nicht, da alles seine Vor- und Nachteile hat. Mit dem Bus ist es etwas langweilig, dafür aber am billigsten. Mit dem Flugzeug geht es am schnellsten, dafür ist das vergleichsweise teuer. Der Zug ist gemütlich, braucht dafür aber am längsten. Empfehlen würde ich aber, zumindest eine Strecke (z.B. von Chiang Mai nach Bangkok) mal mit dem Nachtzug zu fahren. Ein 2. Klasse-Ticket reicht dafür aus und bietet sogar ein kleines Bett zum schlafen. Privatsphäre bietet zwar nur ein kleiner Vorhang, das reicht aber völlig aus. Diese Form des Reisens wird vor allem von Backpackern genutzt, wodurch man schnell Leute kennenlernt. Die Fahrt dauert etwa 12 Stunden.
Wer mit dem Flugzeug anreisen möchte, kann dies problemlos tun. Verschiedene Airlines fliegen täglich von Bangkok und anderen Flughäfen in Thailand nach Chiang Mai. Die billigsten Flugtickets gibt es ab etwa 35 bis 40 Euro pro Strecke.

Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai und Umgebung: Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai gibt es viele. Neben den rund 200 Tempeln, die sich vor allem in der Altstadt befinden, gibt es noch den Nachtmarkt (Night Bazar), der einen Besuch lohnt. Viele verschiedene Waren werden hier angeboten - gutes Verhandlungsgeschick ist ein Muss! Darüber hinaus bietet auch die Umgebung von Chiang Mai eine Vielzahl an sehenswerten Bauten, so z.B. die Sommerresidenz des Königs in den Bergen (siehe Foto). Auch hier befinden sich weitere Tempel in der großen Anlage, von denen aus man teilweise auch einen herrlichen Blick auf die Umgebung genießen kann. Am schnellsten und billigsten kommt man hier mit einem Motorroller hin, den man überall in der Stadt mieten kann (150 bis 250 Baht pro Tag).